Galileo Galilei est un homme sous surveillance, et chacun de ses gestes ou la moindre de ses paroles pourraient le mener au cachot, voire pire… Mathématicien et physicien, il attire sur lui les foudres de l’Inquisition à cause des découvertes réalisées grâce au télescope soi-disant de son invention. C’est par la lunette de l’Histoire que Bertolt Brecht choisit d’observer le choc entre la liberté de pensée et la rigidité idéologique. L’Italie de la Renaissance constitue pour lui un terrain d’affrontement parfait entre la raison et le dogme, alors que la progression rapide de la science se heurte à l’autorité absolue de l’Église.