Après avoir perdu leur enseignante régulière dans des circonstances dramatiques, les élèves de la classe de sixième année accueillent un nouveau professeur qui bouscule les habitudes des enfants comme celles des adultes. Catapulté devant la classe, multipliant les maladresses, Bashir Lazhar n’en pose pas moins un regard neuf sur des questions comme la maîtrise de la langue, la pédagogie ou la transmission culturelle. En marge des devoirs et des exposés, on finira aussi par comprendre le parcours déchirant d’un homme qui a tant perdu et qui tente de faire du Québec sa terre de reconstruction.